Popcorn-Lunge durch Vape und E-Zigarette

Popcorn-Lunge durch Vape und E-Zigarette wird oft als Schreckbegriff genutzt, dahinter steckt aber eine reale, sehr ernsthafte Erkrankung der kleinen Atemwege.

Was ist eine Popcorn-Lunge?

Die Popcorn-Lunge ist eine seltene, meist irreversible Schädigung der kleinen Atemwege, bei der Entzündung und Narbengewebe die Bronchiolen dauerhaft verengen. Die Popcorn-Lunge kann dadurch eine fortschreitende Atemnot verursachen, die sich nicht wie eine normale Bronchitis einfach aushustet.

Warum heißt das Popcorn-Lunge?

Die Popcorn-Lunge bekam ihren Spitznamen, weil die Erkrankung in den USA zuerst bei Beschäftigten in der Mikrowellen-Popcorn-Produktion auffiel. Die Popcorn-Lunge wurde damals mit dem Einatmen von Butteraroma-Dämpfen in Verbindung gebracht, insbesondere mit dem Aromastoff Diacetyl.

Welche Rolle spielen Vape, E-Zigarette und Aromastoffe wie Diacetyl?

Die Popcorn-Lunge wird in der Vaping-Debatte vor allem wegen Diacetyl diskutiert, weil Diacetyl beim Einatmen die Atemwege stark reizen kann und in Tierversuchen Veränderungen beschrieben wurden, die einer Bronchiolitis obliterans ähneln. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) beschreibt, dass Diacetyl als Lebensmittelaroma erlaubt ist, bei Inhalation aber schwere Entzündungen der Atemwege auslösen könnte, und verweist auf tierexperimentelle Hinweise auf BO-ähnliche Muster.

Die Popcorn-Lunge ist dabei nicht nur mit Diacetyl verknüpft. Auch verwandte Diketone wie 2,3-Pentandion (Acetylpropionyl) werden toxikologisch kritisch gesehen, weil sie ähnlich wirken können.

Ist Diacetyl in Deutschland in Liquids überhaupt erlaubt?

Diacetyl ist in Deutschland für E-Zigaretten-Liquids als verbotener Aromastoff gelistet. Diacetyl, 2,3-Pentandion, 2,3-Hexandion und 2,3-Heptandion werden in den rechtlichen Vorgaben zu verbotenen Inhaltsstoffen in E-Zigaretten und Nachfüllbehältern genannt (Anlage 2 Tabakerzeugnisverordnung).

Das Deutsches Krebsforschungszentrum (DKFZ) ordnet Diacetyl ebenfalls als atemwegsreizend ein und nennt für Deutschland ein Verbot in Liquids.

Wo kann das Risiko trotzdem herkommen?

Die Popcorn-Lunge durch Vape und E-Zigarette wird realistischer, wenn Produkte außerhalb der regulierten Lieferkette genutzt werden. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) rät explizit von E-Zigaretten und Liquids unklarer Herkunft oder Zusammensetzung ab, weil Nutzerinnen und Nutzer die tatsächlichen Inhaltsstoffe nicht verlässlich einschätzen können.

Die Popcorn-Lunge kann außerdem ein Thema werden, wenn Aromastoffe zweckentfremdet werden, etwa DIY-Aromen aus dem Lebensmittelbereich oder Importware ohne saubere Deklaration. Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) beschreibt grundsätzlich, dass das Tabakrecht Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen an E-Zigaretten und E-Liquids festlegt, was gerade bei nicht regulierten Produkten fehlt.

Popcorn-Lunge ist nicht dasselbe wie EVALI

Die Popcorn-Lunge ist typischerweise eine narbige, eher langfristige Schädigung kleiner Atemwege, während EVALI eine akute Lungenschädigung war, die 2019 vor allem in den USA auftrat und häufig mit Vitamin-E-Acetat in THC-Produkten in Zusammenhang gebracht wurde. Das Deutsche Ärzteblatt berichtete, dass das BfR in Stichproben vom deutschen Markt kein Vitamin-E-Acetat in untersuchten E-Liquids gefunden hat.

Welche Symptome macht eine Popcorn-Lunge?

Die Popcorn-Lunge zeigt sich häufig mit anhaltendem trockenem Husten, pfeifender Atmung und zunehmender Belastungsatemnot. Die Popcorn-Lunge kann sich so anfühlen, als wäre es Asthma oder COPD, nur dass sich die Beschwerden trotz typischer Maßnahmen nicht passend bessern.

Warnzeichen, bei denen du medizinisch abklären lassen solltest:

• Atemnot bei kleiner Belastung, die neu ist oder deutlich zunimmt anhaltendes
• Pfeifen/Giemen ohne klare Ursache
• Husten über Wochen, besonders wenn Leistungsfähigkeit spürbar sinkt
• Engegefühl in der Brust plus Luftnot

Wie wird eine Popcorn-Lunge diagnostiziert?

Die Popcorn-Lunge wird in der Praxis über die Kombination aus Krankengeschichte, Lungenfunktion und Bildgebung eingegrenzt. Die Popcorn-Lunge erfordert dabei vor allem eine Abgrenzung zu Asthma, COPD, Infektionen und anderen entzündlichen Lungenerkrankungen.

Typische Bausteine der Abklärung:

• Lungenfunktionstest, um eine anhaltende Atemwegsverengung zu messen
• CT-Untersuchung, um typische Muster wie Air-Trapping indirekt zu erkennen
• Bronchoskopie und in Einzelfällen Biopsie, wenn die Diagnose sonst nicht klar wird

Wie wird eine Popcorn-Lunge behandelt?

Die Popcorn-Lunge wird je nach Ursache und Stadium behandelt, das Ziel ist meist Stabilisierung und Symptomkontrolle. Die Popcorn-Lunge kann im fortgeschrittenen Stadium trotz Therapie dauerhaft einschränken, weil vernarbte Atemwege nicht einfach zurückheilen.

In der Versorgung kommen je nach Fall infrage:

• konsequentes Meiden des Auslösers
• entzündungshemmende Therapien nach ärztlicher Einschätzung
• Atemtherapie, Reha, ggf. Sauerstoff bei schwerer Einschränkung
• in sehr schweren Fällen Transplantationsabklärung

Wie senkst du dein Risiko beim Dampfen in Deutschland?

Die Popcorn-Lunge durch Vape und E-Zigarette senkst du am stärksten, indem du regulierte Produkte nutzt und alles meidest, was nach „Grauzone“ aussieht. Die Popcorn-Lunge ist zwar selten, aber bei Inhalationsprodukten zählt konsequent saubere Qualität mehr als Geschmack.

Konkrete Schritte, die in der Praxis am meisten bringen:

• Legale Produkte kaufen statt Importware ohne klare Deklaration
• Keine DIY-Lebensmittelaromen inhalieren, wenn sie nicht ausdrücklich für E-Liquids vorgesehen sind
• Keine Liquids unbekannter Herkunft nutzen, weil Inhaltsstoffe nicht überprüfbar sind
• Auf Verpackungsangaben achten: Das BfR zeigt, welche Pflichtangaben, Füllmengen und Grenzwerte im Regelwerk für E-Zigaretten/Behälter stehen (z. B. max. 20 mg/ml Nikotin, Volumenbegrenzungen, Warnhinweise).
• Bei Symptomen sofort pausieren und ärztlich abklären, statt durchzudampfen